Des solutions Open Source durables pour l’Afrique, mythe ou réalité ?

Les environnements virtuels d’apprentissage (VLE) libres sont de plus en plus largement reconnus sur le continent africain. Ils apparaissent comme des cadres de travail tout à fait adaptés aux Universités Africaines et aux instituts qui n’ont pas les moyens suffisants pour accéder aux VLE distribués dans le commerce. Lors d’eLA 2009, Felix Olakulehin du Nigeria et Romaric Sagbo du Bénin, s’exprimeront à propos des Ressources Educatives Libres (OER) et de l’ampleur qu’elles prennent sur le continent. Ils mettront en avant les nouveaux paradigmes en termes d’utilisation et d’organisation. Le potentiel et les bénéfices des applications libres seront examinés en termes d’utilisation pratique et de durabilité. Le créateur de Twidox, Nicholas MacGowan von Holstein d’Allemagne, ajoutera son point de vue sur la manière dont cette plateforme peut contribuer à développer le business des VLE en Afrique.

Comme il y a de plus en plus de systèmes ouverts en Afrique, il est primordial de comparer les avantages de chacun d’entre eux avant tout choix. Felix Olakulehin de L’Université Ouverte du Nigeria, à Lagos et Romaric Sagbo de l’Institut de Mathématiques et de Sciences Physiques à Porto-Novo au Bénin, sont tous les deux des fervents avocats du mouvement africain pour les OER. Dans leur cessions sur les OER, lors d’eLA2009, ils parleront des différents systèmes actuellement disponibles à des fins académiques, comme ATutor, WikiEducator, Moodle, Open Conference Systems (OCS), OpenOffice application et Open Journal Systems (OJS). Romaric Sagbo s’attardera en particulier sur les façons dont Moodle peut être adapté en fonction des différents besoins des institutions. Les participants apprendront à installer et à configurer l’application ainsi qu’à utiliser les nombreuses fonctionnalités disponibles dans la communauté Moodle.

Les ressources éducatives ouvertes, un choix plus judicieux ?

Twidox, un outil professionnel pour le partage de documents

Un exemple de business ouvert dans l’éducation est www.twidox.com. L’idée qui a conduit au développement de Twidox vient de 3 étudiants d’universités qui voulaient faciliter le partage de documents entre étudiants. L’application s’est maintenant développée plus avant pour s’adresser aux organisations comme les universités, les associations caritatives et les ONG. Il leur permet de créer leur profil d’organisation gratuitement. Ils peuvent ainsi trouver et gérer leurs documents plus facilement. Twidox optimise ces documents pour Internet, ce qui permet aux organisations de bénéficier de plus de visibilité, de marketing et de promotion, le tout gratuitement. De nombreuses organisations comme les Nations Unies utilisent Twidox pour partager et gérer leurs documents. Toutefois, Twidox est une société commerciale avec ses investisseurs et ses actionnaires. Si certains services sont gratuits pour les utilisateurs Twidox propose des services complémentaires comme l’impression et la livraison des documents et une solution qui permet aux organisations d’intégrer des services sur leur site internet.

Romaric Sagbo

Romaric Sagbo est convaincu que les VLE ont non seulement les mêmes caractéristiques que les environnements d’apprentissage du marché, mais qu’ils offrent des avantages supplémentaires en termes de contrôle. Selon lui, les systèmes ouverts sont plus pratiques, plus faciles à contrôler et à transférer. « Comme leur code n’est pas verrouillé, les VLE donnent aux organisations la possibilité d’utiliser ce code selon leurs besoins, de le tailler à leur mesure. Les contenus peuvent être transférés et extraits sans l’intervention d’un parti tiers qui agirait comme un filtre. Les utilisateurs peuvent se servir de certaines parties du code du logiciel ouvert VLE et les réutiliser dans d’autres projets et développements. Et ce ne sont que certains des avantages qu’offrent les VLE » dit-il.

Felix Olakulehin

Pour Felix Olakulehin, l’aspect le plus important des OER est de mettre à disposition des participants issus des pays en développement du continent Africain, des solutions plus abordables pour accéder à des ressources et des échanges pédagogiques de grande qualité. « Les OER permettent d’engager un dialogue ouvert sur des enjeux critiques des communautés d’enseignement. Ceux qui ne pouvaient jamais être entendus jusque là peuvent enfin avoir une voix au chapitre, soulever des questions inédites et remettre en question les modèles académiques traditionnels », dit-il. Il ne nie pas pour autant les défis auxquels les utilisateurs vont avoir à faire face pour modifier l’institution. « Il est encore très difficile pour les académies africaines », précise t-il « de partager leurs connaissances et leur savoir faire gratuitement avec d’autres groupes, et leur argument est souvent la préservation de leur propriété intellectuelle. Mais il faut dire que les directions responsables de l’enseignement supérieur sur le continent n’ont pas mis en place les arrangements appropriés pour rétribuer ceux qui contribuent à distribuer les outils d’apprentissage à travers des sources ouvertes comme Moodle. » Idéalement il devrait y avoir une institution politique qui encadrerait la mise en place des OER et qui devrait clairement énoncer tous ces enjeux.

Développer les facettes commerciales des OER

Nicholas MacGowan
von Holstein

Nicholas MacGowan von Holstein, Créateur et Président de Twidox, une plateforme d’éducation ouverte à Wiesbaden, en Allemagne, apportera une dimension plus économique au débat. Il a conçu Twidox, à la fois comme une solution libre, à l’image des entreprises et des particuliers qui donnent gratuitement accès aux codes sources. Mais il propose des services additionnels, qui eux sont vendus. Il s’agit par exemple de l’installation, de la maintenance ou d’autres types de services. Il a en tête un modèle économique dans lequel ses produits pourraient être gratuits dans les pays en développement et payants dans les pays développés. Une autre des idées qu’il présentera lors d’eLearning Africa est de donner accès gratuitement aux OER dans le monde de l’éducation mais de commencer à se rétribuer quand il est fait commerce de leur utilisation.

Le 7 avril 2009

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