Technology Developments

L’agriculture virtuelle porte ses fruits

Justin Mupinda présente
le projet i2dlo

Comment commercialiser le miel, cultiver un champ ou éviter l’érosion du sol de manière optimale, c’est ce que les petits agriculteurs peuvent – entre autres sujets – apprendre grâce à des visualisations pédagogiques en 3D maintenant disponibles au Zimbabwe. Lors de eLearning Africa 2009, Justin Mupinda, coordinateur national du programme World Links Zimbabwe, a expliqué comment les « objets d’apprentissage interactifs en 3D » (i3dlos) se servaient des avantages de la réalité virtuelle (RV) et des capacités visuelles d’une personne pour « cultiver » l’esprit humain. Les instigateurs d’i3dlos sont : l’usine Naledi3d, une société sud-africaine située près de Pretoria et partenaire de l’UNESCO, la Fondation W. K. Kellog, l’Open Society Initiative for Southern Africa, Eskom et des initiatives régionales telles que World Links Zimbabwe.

Par Brenda Zulu

Une acre de terre virtuelle afin d’aider les fermiers à apprendre à labourer un champ pour minimiser ou contrôler l’écoulement d’eau – c’est l’un des nombreux cas d’études que les agriculteurs du Zimbabwe peuvent examiner et explorer sur un PC dans les 5 centres communautaires de World Links.

« La réalité virtuelle (RV) parvient à immerger l’apprenti dans un environnement numérique en 3D dans lequel il ou elle peut interagir, et qui lui offre une expérience d’apprentissage riche et engageante, pour une meilleure mémorisation des informations », a déclaré Justin Mupinda, directeur du projet. « Nous savons que nos cerveaux et les systèmes cognitifs qui y sont associés répondent particulièrement bien aux stimuli visuels pour constituer des cartes mentales, tandis que la faculté du cerveau à traiter des informations textuelles est loin d’être aussi développée. »

« Même les sujets techniques les plus avancés pourraient être intégrés à des i3dlos réutilisables et mis gratuitement à la disposition d’une plus grande communauté d’apprenants », explique Mupinda. « Et considérant la nature visuelle de cette méthode, les problèmes d’analphabétisme des habitants sont également éludés, facilitant le développement social, la réduction de la pauvreté et la croissance économique. »

Les possibilités de réutilisation des i3dlos sont accrues par le fait que les éléments de la langue sont facilement traduits localement et adaptés aux contextes et aux besoins locaux. World Links y est parvenu en traduisant plusieurs éléments d’apprentissage en Shona, la langue principale du Zimbabwe. Ceci est simplifié par le fait que les i3dlos sont des outils à accès libre rendus disponibles gratuitement sur le Web.

600 agriculteurs ont déjà bénéficié de cette méthode

« Beaucoup de ces concepts furent testés sur le terrain lorsque l’usine Naledi3D s’est associée avec succès à World Links (Zimbabwe) en vue de développer, localiser et implémenter une gamme d’i3dlos sur le développement des compétences agricoles », a déclaré Mupinda.

Le groupe cible du Zimbabwe est composé de petits agriculteurs qui s’alphabétisent et gagnent des connaissances, ce qui résultera en l’amélioration de leurs communautés.

Parmi les autres bénéficiaires, on peut compter les spécialistes en développement agricole, qui font part de ce qu’ils apprennent à leurs communautés. Les jeunes non-scolarisés profiteront également de ces connaissances et les transmettront ensuite à d’autres. Les étudiants en agriculture ayant appris l’existence de telles ressources et désireux de créer du contenu ou de choisir la RV comme choix de carrière sont également des utilisateurs de ces ressources.

Justin Mupinda a ajouté : « Ce projet de 2 ans a ainsi permis aux petits agriculteurs de 5 régions du Zimbabwe d'améliorer la culture de leurs terres agricoles. Ce projet représente aussi la première implémentation réelle et réussie des i3dlos, et s’est monté sur un modèle ‘commercial’ qui sera utilisé pour soutenir de nombreux projets dans l’avenir. »

Pour le Zimbabwe, les partenaires du projet ont développé 16 nouveaux i3dlos et traduit nombre d’entre eux en Shona avant de les utiliser dans les 5 centres communautaires de World Links. Les comités de RV locaux établis au cours du projet ont toujours leurs propres journées portes ouvertes et ateliers, dont certains attirent plus de 200 personnes.

Les connaissances de fond proviennent de nombreuses sources, selon le contenu recherché, et comprennent des mémoires de recherche, des articles de magazines, des publications universitaires et des guides sur l’agriculture développés par le Centre Coopératif Suédois.

La phase initiale du projet inclut 4 sites, chacun constitué d’un réseau de petits agriculteurs comprenant au moins 40 membres, pour un total de 160 personnes. De plus, chaque site fait ensuite montre des connaissances acquises lors d’une journée portes ouvertes. Chaque journée portes ouvertes a attiré au moins 100 participants supplémentaires par site. Cela signifie qu’au total, au moins 600 petits agriculteurs ont pu directement bénéficier de ces connaissances.

Brenda Zulu

Pour de plus amples renseignements, veuillez visiter le site Web : www.naledi3d.com/new_i3dlo/home.html, dont l’implémentation sur le terrain s’est produite dans 4 centres au Zimbabwe, à savoir les centres de Mandedza, Mutoko, Rio Tinto Mubaira et Rusike.

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